Daguan River in Kunming
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大观河，位于昆明主城区西面，东起大观路南侧，西达近华浦，河水由东北向西南注入滇池草海，全长2800米，河道宽20米，平均水深2米，元明之际，是一条自然流入草海的河道。
草海明代称“西湖”，又名草海子、青草湖。明万历《云南通志》记载：“西湖，在府西，周四里，即滇池上流，蒲藻长青，人多泛舟，俗呼草海子。中有黔国莲池，匾曰水云乡。”明清方志均记载，明洪武年间，西平侯沐英在草海边近华浦建水云乡别墅，称“西园”，是开发近华浦之始。由昆明府城小西门外乘船经近华浦泛舟西湖草海，观赏“滇池夜月”，有着悠久的历史。
明崇祯十一年（1638年），徐霞客《游太华山记》载：“出省城，西南二里下舟，两岸平畴夹水。十里田尽，萑苇满泽，舟行深绿间，不复知为滇池巨流，是为草海。草间舟道甚狭，遥望西山绕壁东出，削崖排空，则罗汉寺也。”徐霞客出省城小西门西南二里处乘船，经大观河至近华浦入草海渡滇池，当时未建大观楼，河还未称“大观河”。
清康熙初年，平西亲王吴三桂疏挖这条河道，从晋城、昆阳、呈贡等地运粮入城，这条河称“运粮河”。清·舒藻《创建大观楼碑记》记载：“迨至国朝（清），以吴三桂平西王镇滇，乃由近华浦东向会城开挖一河，计长十里有奇，曰运粮河。复于会城小西门外里许，开一塘曰篆塘，塘之前建盖仓廒，粮船由滇海进运河，直抵篆塘，粮米入仓，甚为便捷也。由是，迤西州县沿海（滇池）一带，官商客旅，楫楫击来，帆帆而去，荟萃于篆塘，称巨津焉。”舒藻说得很清楚，大观河是清初吴三桂开挖疏浚的，称“运粮河”。篆塘也是吴三桂所开之粮港码头，码头上建盖仓廒，粮船抵篆塘，“粮米入仓，甚为便捷。”印章称篆，粮港四方形如印章，故名篆塘。吴三桂所开篆塘，在今仓储里一带。
清康熙二十一年（1682年），湖北籍乾印和尚在近华浦“始创一庵区”，称观音寺。乾印在寺里“讲《妙法莲华经》，听者常千人。”康熙二十九年（1690年），云南巡抚王继文、石文晟，布政使佟国襄“巡察四境，问民疾苦，省耕观稼，舟过近华浦，相度地势，堪为公余憩息之所，鸠工备料，创建一楼，颜曰大观楼。”近华浦观音寺建于康熙二十一年（1682年），大观楼始建于康熙二十九年（1690年）。“远浦遥岑，风帆烟树，擅湖山之胜”的大观楼建成以后，这条“运粮河”始称大观河，大观河既是运粮河，又是一条由篆塘乘舟抵近华浦登大观楼揽胜的游览河道。
草海不仅是泛舟游览的昆明西湖，又是昆明的天然渔场。明·王士性《泛舟昆池游历太华诸峰记》载：“草海海长廿余里，草海津港中舟以千数，往来系挂网而渔。”大观河历史上就是渔民前往草海捕鱼，到篆塘卖鱼的航道。篆塘码头既是粮食码头，又是草海渔民市鱼的渔港。法国人奥古斯特·弗朗索瓦，中文名方苏雅，他留下了大量清末民初大观河、篆塘风帆渔舟珍贵的历史照片，云南美术出版社出版的《历史的凝眸》刊载了一部分。
民国元年（1912年）跨篆塘河道建了一座拱桥，称“新桥”，又名“篆塘桥”。由于滇池水位逐渐下降，清初古篆塘码头被填平建盖房舍。1917年在古篆塘西面重开港湾码头，即今之篆塘公园。1922年为西坝河分洪，西坝河弥勒寺处建分洪闸，向北沿环城西路（今西昌路）西侧开挖河道至篆塘，全长1012米、宽18米，这条河在小西门外，称“西门外河”。雨季开西坝河分洪闸，洪水经篆塘流入大观河注入草海，西门外河遂更名篆塘河。1930年修建环城马路西段，将仓储里（今大观商业城东南面）至篆塘的河道填平，护城河及古篆塘的河道湮灭。
上世纪五十年代至七十年代，多次疏浚大观河、篆塘淤泥。由于滇池水位继续下降，1957年在距篆塘西面790米处重新修建篆塘港码头，称“新篆塘”，总面积31300平方米，其中陆地面积14200平方米，水域面积17100平方米，码头兴建仓库、货场，水域可停靠40吨级船舶，港湾码头能三面装卸作业。
1973年大规模治理大观河、老篆塘，铺设排污管道，建排污泵站，砌毛石护坡，填平篆塘码头一半作昆明市公共汽车公司停车场。1987年，停车场搬迁，兴建篆塘公园。
篆塘公园地处大观路、西昌路交叉口，属街头绿地公园。临街修筑围墙，隔断马路上喧嚣的车流声。清澈的西坝河水经篆塘河注入篆塘。环绕池塘修筑驳岸，篆塘西北角建贴近水面的亲水曲桥，曲桥与东面伸入池中的平台相邻。曲桥平板护栏，平台栏杆环绕，伫立曲桥观景，临水平台健身，怡然自得。
庭园里，建有几组砖混结构的茶室、棋牌室和办公用房。中西合璧风格的亭廊、花架，各种形状的花台，曲折迂回的游路，掩映在绿树丛中，形成一座绿树成荫，四季花香，纤巧玲珑的小型现代园林。1988年10月，公园建成开放，门票每人5分，1991年调整为1角，1993年2角，1997年5角，2002年10月1日起免票。
篆塘公园免费开放前，2002年7月进行绿化环境改造。拆除临街围墙和园中茶室、棋牌室及管理用房，扩大游览空间。临街花坛密植叶子花、桂花、滇朴等植物，形成一道密封的绿墙。篆塘水池对面，建四方景亭和一组五开间藤架，配植园林树木，遮挡篆塘路民居建筑，增强景观效果。庭园中新增花坛257平方米，草坪1680平方米，嵌草砖320平方米。种植滇朴、水杉、榕树、广玉兰等乔木，栽培桂花、竹子、垂丝海棠及藤木植物，花坛配植花灌木绿篱及地被植物，绿化覆盖率达70%。临水坍塌的毛石驳岸改造成钢筋混凝土驳岸……游路萦绕林荫小广场，曲桥连通亭廊平台，紫藤蔓绕藤架栏杆，闹市小园，颇具幽深意境。环境改造工程耗资80多万元，9月25日竣工，国庆节免费开放。
篆塘公园由市园林局移交五华区管理后，2009年12月由五华区普法与依法治区工作领导小组牵头，区司法局、大观街道办事处等单位营造篆塘法制公园。2014年10月，紧扣“法治、廉政、平安、和谐”主题，提升为“篆塘法制、廉政文化园”。园内设置法制宣传栏40余块，以“政策法规、廉政格言、廉政书画、法律知识、案例点评、法制漫画”等形式，向市民宣传法律知识。篆塘法制、廉政文化园，成为法制五华建设的一道绚丽的风景线。
大观河、篆塘，历史悠久，承载着滇池航运的发展史，见证滇池草海渔业的兴衰，挖掘大观河、篆塘的历史文化内涵，打造昆明历史文化名城篆塘历史文化公园，应该成为公园建设的主题。
